沈霖虽有些迟疑，但在面对同龄的孔楹时，他还是坦诚相告。
“阿楹，跟你说实话，爹娘总盼着我科举成名，但我自知不是读书的料。在书院这么多年，怕是连秀才都难考上。”
沈霖微顿，接着道：“读书非我所爱，烹调却是我所长。每当肉片入锅，蔬菜翻飞，菜肴被我做得色香味俱全，看到食客满意微笑，我便心满意足。我志在成为一名厨子，而非走仕途。”
言毕，沈霖咬下一块肉，似有千斤重担落地。
此事他自然不敢向父母透露，唯恐受到责罚，只能与同龄的孔楹倾诉。
孔楹此刻方悟，舅舅舅母一直不愿表哥沈霖接手他们的铁匠铺，觉得这打铁之事太过辛劳。
而沈霖也确实对打铁不感兴趣，他自幼便对烹调情有独钟，幼时与孔楹在作坊内玩耍，总喜欢过家家酒，模仿烹饪之景。
然而，时光荏苒，儿时的游戏已无法满足他，如今的沈霖，已有自己的梦想。
成为一名厨子，那这与舅舅舅母的期望相去甚远。
孔楹离开城南书院时，依旧没能想出如何调和沈霖的梦想与父母的期望之间的矛盾。
她提着空空的食盒，穿行于清洲城，耳畔是铁器相互撞击的清脆声响，还有路边铁匠铺招收学徒的吆喝声，这一切构成了清洲城独有的乐章。
回到良艺作坊，几名陌生中年男子正往外搬着大件铁器和各种工具。
孔楹走上前，询问坐在门边抽旱烟的付老伯：“老伯，这是怎么回事？”
