莴苣号的作战室内，军官们正讨论着下一步行动计划。
经过仔细的商议后，他们最终决定返航。然而风向骤变，想要原路返回艾伦戴尔港已十分困难，他们需要在海面上做一个大迂回。幸好，这艘战舰卓越的航速给了他们充足的底气。
平静地航行了两天。这天正午，军官正带领着水兵们在甲板上操练。突然，桅顶上的值班员敲起警钟，大喊道：“快看，那边有东西！”
听闻报警，众人迅速聚到船舷上。船长等人已将望远镜拿在手中。在风帆年代，海军军官总是随身携带着两样物品——望远镜和指南针。
透过镜筒，果然可以看到在海平面边缘，隐隐约约出现了一片帆桅组成的移动森林。大副边看边估算道：“数量应该在一百到二百艘吧，真是一支庞大的舰队。”
“他们好像要横渡海峡，”船长也举着望远镜说道，“不是民船，是军舰。”
紧张的气氛一下子弥漫开来。水手们纷纷停下操练，静静等待着最新命令。
“抵近观察，注意对方动向，”船长沉声说道。
对于高速巡洋舰，侦查也是它的主要用途之一。很快，莴苣号便拉近了和这支舰队的距离。国籍、数量和种类等情况已经能够辨别出来。但同样的，对方也能一清二楚的看到自己。
“是威思顿舰队，”站在船尾栏杆旁的船长不免紧张。对面乌黑锃亮的船体，高耸入云的黑色船帆，在很多人眼中具有很强的压迫感。
他小心翼翼的指挥着船员们调整行使姿态，让莴苣号始终保持在对方火炮的射程之外。同时，又想方设法接近他们，好尽可能多的获取有用信息。这个时候，灵活与快速的优势再一次展现了出来。但是，还没等莴苣号主动探询来意，这支黑压压的舰队已经用最简单直白的方式给出了说明——警告的炮声过后，海面上激起了一道道水柱。
如同小小的牛鹭伴随着大犀牛，莴苣号灵巧的在舰队旁边周旋。
“威思顿舰队的目的地一定是我国，”观察了一段时间，船长基本上已经可以下定结论。
“这些船都是重船，”大副收起望远镜。具有多年航海经验的他，只瞄一眼舰船的吃水，便能大致推断里边运送的货物。是粮食？武器？还是军队？此刻他心里已开始做着推理。
“那三个著名的‘大家伙’在哪？”
“不会是还有什么别的企图吧？”大副也注意到了这点。如果是威思顿公爵亲自挂帅，必定会以三艘特等战列舰中的一艘作为旗舰。
“看来他们一定还有后续行动，”跟着这支舰队走了许久，船长觉得情报搜集的差不多了，“那不要再耽搁了，咱们赶快回航！”
……
“其实我的名字不是什么薇拉·安德烈耶夫娜，”凌默说。
