在深邃的紫禁城中，夜色已深沉如墨，偏僻的宫苑上空飘来柔弱又略带一丝得意的声音：
“皇上您睡着了吗？臣妾撑得睡不着啊！”
谢筠筠与婢女小九并肩躺在冷硬的床上，两人东倒西歪的模样有些滑稽，此刻正捂着肚子卖呆，显然是进入了饱餐之后的贤者时间。
桌上堆积的是空盘狼藉，宛如战场后的风卷残涌，昭示着刚才的暴风吸入有多猛烈。
小九揉了揉圆滚滚的肚皮，感动地望着谢筠筠说：“娘娘，小九这辈子从没吃过这么多好吃的东西。”
谢筠筠轻轻一笑，眼中闪烁着坚毅的光芒，拍了拍自己的胸脯保证道：“放心吧，以后只要有我一口吃的，就少不了你一口。跟着我谢筠筠，保管让你顿顿吃得饱饱的！”
小九感动得几乎落泪，想要磕头表示感激，身体却根本不听使唤，只能委屈巴巴地说，“呜呜，小九想给您磕头，可是这肚子实在撑得动弹不得了。”
谢筠筠看着小九滑稽的模样，不禁恨恨地啐了一口，将矛头指向了某位吝啬又丑陋的渣男。
“都怪那个死皇帝，又丑又抠，自己享受山珍海味，平时却只给我们馊馒头吃……不行！这吃了上顿没下顿，可不是长久之计，咱们总不能每次都扮鬼去抢食吧！唉，你们皇后——嗯也就是我，就没有一点点的私房钱吗？”
小九认真想了想，回答道：“娘娘您当初被打入冷宫的时候，什么都没来得及带在身边。要说值钱的东西，大概只有大婚时御赐的那枚戒指了。”
谢筠筠一听，懊恼地捶打着床榻，忍不住质问：“这是什么恋爱脑啊！戒指能当饭吃吗？啊？啊？”
话音刚落，她突然意识到两手空荡荡，手指素的像白萝卜，惊呼道：“……戒指呢？不会被处理尸体的太监给撸走了吧！”
“没有没有，娘娘您平时舍不得戴，都是仔细收起来的。”
小九连忙安抚，艰难地扶着墙起身，走向梳妆台打开雕花盒，从中取出一枚翠绿宝石镶嵌的戒指，小心翼翼地递给了谢筠筠。
“瞧，戒指好好的在这儿呢。”
谢筠筠接过那枚熠熠生辉的御赐戒指，目光中流露出希望。
“丑皇帝再抠，总是要脸的，这御赐的戒指，得值不少钱吧？小九，咱们往后的生活，总算有着落了！”
谢筠筠搂着戒指，一夜好眠。
却说那边少吃了一顿宵夜的萧景曜，日上三竿了也不见早朝，竟是称病了。
皇帝寝宫门窗紧闭，遮光蔽日。萧景曜身着中衣躺在床上，显得格外虚弱无力，咳嗽声断断续续，每说一句话都需要停顿几次才能说完。
户部尚书马荣享，年约四旬，外表忠厚老实，一进屋差点被充斥的中药味熏顶过去。但还是维持住情真意切的面孔，关切地来到床前探望。
“听闻陛下病重到连早朝都免了，是否已经传唤太医诊治？陛下务必保重龙体啊！”
马荣享满面忧色，言语间尽显对皇帝的担忧，但实际上却是在暗中观察萧景曜病情的虚实。
萧景曜勉强挤出一丝笑容，声音低沉而微弱地回应：
