“布谷布谷，布谷布谷！”子规夜啼四声，犹如厉鬼索命。
沉睡中的他渐渐皱起眉头。
“杀了他，杀了他们，全部杀光，一个不留！”耳边突然有魔音萦绕，越来越尖锐，无休无止，像是要将他的脑子洞穿。
倏地睁开眼睛，他直挺挺从床上坐起来……
盛乾王朝二十年，十二月初二，午时，秦州府富民县，西柳村。
往常这个时辰乃是村子里最热闹的时候，女人们忙着做饭和饲养家畜，男人们从田间地头回来后皆围在向阳的墙根处唠嗑，等待开饭。不时有孩子们嬉戏打闹着跑过，搞得尘土飞扬、鸡飞狗跳，男人们便扯着嗓子吆喝、训斥，即便干冷、萧条的冬日，都会多出几分其乐融融的暖意。
然而今日，村子里却安静得十分诡异，竟瞧不见一只活物。
偶尔，某家院子里传出狗叫或小儿啼哭，仅仅响到一半便绝了声，莫名让人感到是被一只无形的大手猛地捂回去，连空气中都弥漫着说不出的沉闷和压抑。
与这种冰冷的死寂相比，村东头一座极普通的农家小院外，却显得人山人海。数十名手持佩刀、表情森严的衙役们将小院围得水泄不通，在小院内，亦站着十余名年轻衙役。
只是，这院内院外明明人满为患，却没有一人说话，安静得能听见彼此呼吸与心跳。
所有这些异状，都来源于小院内摆放的三口大缸。
这三口大缸呈一字排开，缸内的水已冷冻成冰，缸下有条防漏排水槽。乍一眼看去，颇像豪门富户种植金莲、饲养锦鲤的观赏型鱼缸。可再仔细些瞧，便会发现，这三口大缸内漂浮着三颗黑乎乎的脑袋。
不，是冰面上冷冻着三颗脑袋。
县衙捕头刘诚正铁青着脸，鹰隼般犀利的目光一瞬不瞬紧盯着它们。
半响，他问身边老仵作：“先生可能瞧出点什么？”
“卑职无能。”老仵作略显迟疑：“尸体自头颅以下，都被冻在冰层里，没办法……”
“那如果破缸融冰呢？”
“破缸融冰还有什么验尸的必要？一旦受热，尸体身上所有特征都会成为假象。若强行碎冰，又势必损毁尸体。”
