第二章 攀登高峰离故乡（二十三）(1/2)
第四十五回乡试报名与赌局
晚上，和许少游一起回到小院，赵德昭从许少游处取回茗香书屋提供的王元景的科举文章。
许少游道：“我都指望你了。我喝多了，要先睡了。”
“你这懒虫，忒过分了。早知道即只买一份，节约十两金子。”
许少游倒在床上，含混道：“我，我补给你……”话音未落，呼噜声震天响起。
赵德昭摇摇头，回到自己小院。他关好院门、房门，点好蜡烛；然后铺开文章，一一细细研读。
读完，他赞叹道：“不愧是进士出身，清新脱俗、浑然天成。而且语带禅机又道法自然，韵律感十足。”
由于他这个小院远离赵德芳，所以他高声诵读起来，寻找、体会其中的内涵和神韵。一直诵读了十二遍，终于大有收获：“原来如此、原来如此！”
因为王元景文章中的禅机，却是和全真教有近似的地方，实际上是儒、释、道三家融合；主体为儒，而禅宗意味稍许浓厚一点。所以你不能说他就是禅宗人士，而是正宗的儒生、只是融合了道法自然和禅宗精髓。
有了这个发现，赵德昭对乡试充满了信心。
第二天晚上，许少游、汪康年、胡金堂齐聚赵德昭小院。他们还派各自的仆人、书童在四周警戒。
当然，赵德昭和许少游还是保密了王元景之事；这个机密不能让任何人知道，否则可能出大事的。
看着他们渴望的眼神，赵德昭仔细讲述了自己对这次乡试的体会，对做文章的注意事项。
“你们一定要记得，要用诵读道经、佛经的感觉作八股文。语句一定要通顺，切记誊抄是不要出错别字和涂改……”
虽然赵德昭没给他们提出“韵律感”这三个字，但就这些内容，对三人已经是极大地提醒与帮助了；他们坐在那里沉思，仔细消化赵德昭的话语。
最后，胡金堂道：“德昭的这番话，我们可得保密。知道的人多了，对我们不利。”
汪康年大点其头：“死道友不死贫道，只管保证自己中举。”
许少游道：“到时候，我们在德昭的带领下，风风光光回到临江城。明年，再一起赴京师会试！”
四人一起击掌：“一言为定！”
汪康年还是心思缜密道：“报名时，我们得分开行动，免得有心人搞事情。”
众人大点其头：“有道理！”
赵德昭已初显领袖风范，他眼睛里锋芒毕露、站起来沉声道：“各位，我们四人，来自同一个地方。今后，在大梁的官场上，同舟共济、守望相助！”
三人一起向赵德昭弯腰鞠躬：“愿附德昭骥尾！”
远处另一个小院，赵德芳和二十几个往届秀才在畅聊。从这点来说，他的人脉比赵德昭好太多了。
一个秀才道：“那纨绔只有三个人，可比不上德芳公子。”
另一个秀才道：“我们德芳公子，玉树临风，雍容大度，实在有学界领袖之风范。我等愿追随德芳公子，也请德芳公子指点一番，以利这次乡试。如果我们多中举几个，以后在官场上，可以形成一个势力。”
赵德芳谦逊道：“各位师兄，抬爱了，德芳愧不敢当。至于乡试，我的体会是……”他毫无保留地把自己对乡试的看法、准备、注意事项，仔细分享给了众人。
他的科举境界，其实只比赵德昭低一筹。而且虽然对主考官王元景的风格一无所知，但他的科举体会，已经很接近赵德昭的分析了！不得不说赵德芳也是一个科举天才。
但这些往届秀才，用句俗话说是，他们已经被考“皮”了；无论赵德芳如何尽心尽力指点，他们的科举境界丝毫没得到提升。八月初八开始的乡试结果，其实是可以想见的了；全部落榜！
后来，他们大多成了赵德芳的幕僚，出了不少坏主意，给赵德昭造成了不少麻烦。
八月初一，乡试准备工作正式开始。
清晨，赵德昭起了个大早，他没有坐许少游的豪车，而是自己步行来到卖卷厂。
隆福客栈位置不错，离卖卷厂和贡院都不到五百步，所以科举考生首选住它这里。所以隆福客栈此时大幅度涨价，赚得银库都爆满了！当然，大多数考生还是住不到隆福客栈。因为城里客栈一房难求；很多考生还出了城去找住宿，他们必须提前预定车马、提前出发赶考，迟到了就完了。
赵德昭、汪康年、胡金堂他们都是许少游托布政使高大人的关系提前来预定的；赵德芳也是黄文柄托关系预定的。
赵德昭来到卖卷厂，却发现已经排起了十排长龙。这个时候托关系是没用的，几十个巡检拿着竹盾，用警惕的眼光注视着队伍，防止有人插队。
接下来，许少游、汪康年、胡金堂和赵德芳等也陆陆续续赶到，都各自找不同的队伍规规矩矩排起了长队。
一直到日头正中，才轮到赵德昭。他取出三十两银子，购买答题用纸三份。确实太贵了！
卖卷的官员还是很有职业道德和服务精神的，他细心地给赵德昭解说道：“其中这两份，是第一场和第二场各用一份，每份都由草稿用纸七页和誊真用朱线纸十四页组成；这最后一份是第三场用的，包含草稿纸八页，和誊真用朱线纸十六页。朱线纸每页有十二行，每行有二十五字；请注意观看，草稿纸第一页印有‘草稿起’，最后一页印有‘草稿终’。您必须用墨笔在用纸上作答，因此称为‘墨卷’。誊抄人用的是朱笔，所以称‘朱卷’。”
赵德昭谢了，送了他五两白银，这是明文允许的。然后审慎地接过来，用卷袋装好、贴身藏好。
另一个官员解释道：“答题用纸必须采用我们卖卷厂出售的官制纸，不然提交给收卷局接受证明时会被拒绝受理。因此，您刚才在我们卖卷厂购买答题用纸时，还需索要证明书。这就是证明书，请收好，遗失了不可能补办的。”
赵德昭同样谢了他，并送了五两白银。
接下来，赵德昭按照他们的指点，到收卷局提交证明书。收卷局同样有十个办事窗口，赵德昭来到其中一个人数比较少的窗口前排队。轮到赵德昭时，已是黄昏。窗口里几个官员都收了五两银子后，热心地指点他在各份答题用纸上按手印以证明身份，然后按照要求依次填写：
秀才姓名、赵德昭。年龄、十五周岁。身高六尺，面白无须，无隐疾。临江县东城人。住址：东城第三里弄、赵宅。
曾祖、讳名赵忠瑞，童生，乡绅，已殁；祖父、讳名赵顺康，童生，乡绅，已殁；父亲，讳名赵建文，举人，乡绅，已殁。
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