第二章 攀登高峰离故乡（十六）(1/2)
第三十一回 阴谋的酝酿
院试考场外，赵建福、赵建贵两对夫妇焦急地等待着贡院开门。今天，他们是全家出动，来迎接赵德芳院试归来。
旁边是秦湘莲母女，她们一方面迎接老童生秦员外，同时也迎接秦湘莲的未婚夫赵德芳。
下午未时末，一声锣响，两个衙役出来：“奉学政大人、知府大人令，揭封条、开门！”他们首先仔细揭下封条，然后奋力推开沉重的贡院大门。
接着一声锣响，一个大嗓门高呼：“士子出门～”
赵德芳家和秦湘莲母女翘首以盼：首先打头出来的竟然是赵德昭！他看见秦湘莲，心里一痛，低着头，像打了败仗似的，小跑向迎接他的赵九叔和锦儿……
赵建福夫妇和赵建贵夫妇冷眼斜望着赵德昭，心里嫉恨。而秦湘莲母女心情复杂，假装没看到赵德昭。
赵德芳是第七个出门，他疲惫的神态和赵德昭轻快的身姿形成鲜明的对比。他首先给父母鞠了一躬，对赵建贵夫妇点了个头。然后来到秦夫人面前，先鞠了个躬；再拉着秦湘莲的手：“娘子，我这次考得不错，自认为至少是前拔。”
秦湘莲微红着脸道：“祝贺你了。不知我爹爹怎么样了？”
赵德芳温柔一笑，恰如后世长腿欧巴、娘炮美男：“岳父这次一定吉星高照，和我携手获得秀才功名。”
秦夫人心里很安慰：“这孩子，真会说话。”
他们一起在贡院外等着，一直到第十二拨考生出来，才看见秦员外疲惫踉跄的身影。
秦湘莲跑上去扶着他：“爹爹，身子骨还好吧？”
秦员外虚弱一笑：“没事。哦，是德芳呀，考得不错吧。”
赵德芳也上来扶着秦员外：“岳父，您考得还好吧。”
“唉～看来，我和科举，无缘啊。”秦员外摇头叹息。
赵建福、赵建贵都上来见礼，寒暄了一会儿；都需要休息，带着赵德芳，向秦员外一家告别而去。
秦员外精神恢复了一些，说道：“莲儿，夫人，我们回去吧。”
不说秦员外一家，却道赵德芳一大家子回到家里。早有仆佣安排赵德芳洗浴、换衣，然后回到中堂，和父母、叔婶叙话。
赵王氏拉着赵德芳的手，眉开眼笑道：“我的儿，这次你考得还是不错吧。”
“嗯，娘，儿子感觉发挥得很好，有信心进入前拔；就算是案首，也是有机会的。”赵德芳充满信心。
赵建贵哈哈大笑：“我就说嘛，我们家德芳，是天上文曲星下凡，科举考试如探囊取物耳。还有几天放榜，德芳中了秀才，我们要大摆筵席，乐呵乐呵。”
赵德芳见父亲一直沉着脸，疑惑道：“父亲，您这是？”
“唉～，芳儿，今天早上，知县公子黄周星派人来报丧，他的堂弟黄周月，故去了。这事儿，还只有我一人知道。”赵建福用沉重的语调说道。
赵德芳吃了一惊！他对黄周星的堂弟，娇娇弱弱的黄周月印象很好，觉得他很娇美，学业又很好；加上是黄文柄亲侄儿，肯定会顺利通过科举。只是没想到他居然在县试就落榜了，由于黄周星没告诉他实情，他对此很疑惑。但由于接着要府试、院试，他已经忘了黄周月的事情了；没料到，他却……
“父亲，母亲，我要马上去吊丧，还要去帮忙。请为孩儿准备好祭品。”赵德芳感伤了一阵，立即做出决定。
赵王氏很是赞成：“知县家的事是大事，不能失了礼数。为娘亲自给你准备祭品。”
赵建贵跳起来：“我去准备马车、安排仆佣。”
到了黄府，黄周星哭丧着脸，把赵德芳迎了进去。
赵德芳问道：“星哥，这到底是怎么回事？”
“他留了遗书，是服毒自尽的。遗书上说是思念父母，要去地下尽孝。其实，我分析，是县试落榜，想不开……”黄周星没有说下去了。
赵德芳却心思缜密：“他现在年龄还小，这次落榜，只是意外；明年只要小心，案首也是有希望的。还有，星哥，我觉得他落榜一定另有隐情，那他的自尽也不是简单的原因。”
“好小子，聪明！”黄文柄从后堂转出来。他面容憔悴，但眼神却很锐利；而且看着赵德芳，满是欣赏。
“见过黄伯父。”赵德芳赶快施礼。他没说什么“节哀顺变”之类的套话，明白黄文柄一定有事情和自己商量。
黄文柄让黄周星继续在前面接待宾客，自己带着赵德芳进入后堂。女佣奉上茶水，关好门、退下。
“贤侄，这件事，和赵德昭有关。”黄文柄沉声道。
由于赵德芳忙于考试，后来发生的事没有时间与黄文柄、黄周星沟通；虽然用“廪保互结”给赵德昭设置科考障碍是他的主意，但对事情后来发展的细节不是很清楚。所以，他没有插话，静静等待黄文柄的揭秘。
“不知道什么原因，赵德昭和月儿互换了笔迹、甚至连作文风格都换了！这件事，肯定是赵德昭迷惑、欺骗了月儿，也欺骗了老夫。为了保险，他在外利用青龙帮，把可能为老夫传送信息的人和渠道都掐断了！可恨！”黄文柄呼吸急促起来。
赵德芳十分惊讶，赶忙为他斟茶：“这纨绔，还有这等缜密的心思？伯父喝口茶，慢慢说。”
黄文柄喝了两口茶：“这就导致，老夫把他误为了月儿，点为了县案首，却误把月儿当成他而黜落了。至于场外遮蔽信息的缜密的心思，那纨绔可能想不到；老夫推测，是韩得财那老江湖、老东西搞出来的。”
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