第二章 攀登高峰离故乡（十一）(1/2)
第二十一回 夺案首喜现小三元
赵德昭在誊写完毕后，将写有自己姓名的浮票揭下，作为日后的证据自己保存，答卷上只能写座位号码。
将答卷交给考官后，赵德昭从办事员处领取出门证，也就是一个竹制的小札，出小门时投入篮筐中，一旦出了小门就不许返回座位。办事员不断清点答卷和竹札的数目，确保两者数量一致。
出小门者达到五十人左右才能开放大门出场，第一批出场大约在三点钟，同时鸣放三发空炮。赵德昭一瞧，多数是熟人，各县案首均在，还有赵德芳和汪康年、胡金堂等，还没有看见秦员外。看来，老童生还是比较难的。
此时，他们都没有心情闲聊，都是面容严肃。
大门一开，大家有序鱼贯而出。出了大门，远远地，赵德昭看见赵九叔驾着驴车，锦儿站在车旁。
赵德昭笑笑，与汪康年、胡金堂拱手告别，来到自己驴车前。由于明天还有考试，他们没多寒暄，坐着马车离去。
和旁边那些马车相比，驴车确实寒酸。赵德昭也不以为意。
锦儿吸了吸鼻子：“今天没有怪味儿。”
赵德昭一个摸头杀：“就你是个狗鼻子，走吧。”两个边上车边打闹，宛如两个顽皮小兄妹。
赵九叔哈哈大笑：“少爷，锦儿，坐好了。驾～”
驴车里传来赵德昭的歌声：“……春风得意马蹄疾、一日看尽临江花～”“好好听，少爷再唱一个……”
离临江城五十多里，雾灵山中，一座戒备森严的别院里。
外面有整整一个千户的卫所官兵，分三层把别院包围得蚊子都飞不进来。大堂上，端坐着十位饱学鸿儒。他们须发皆白，容貌端正；神态儒雅，气势威严。
为首的是桐城府学山长方苞，还有曹霑芹学政的幕僚五位，和临江府学教授童恩伯、训导孔允达，以及两位省教授。
大堂里气氛压抑，寂然无声。
忽然，外面传来一阵轻微骚动。接着，一个卫所百户进来禀报：“临江府知府押送考卷到了。”
方苞微微点头，童恩伯和孔允达不敢托大，赶紧起身到大堂门口去迎接、他们脚不能出大堂门。
只见许文祥知府坐着轿子，带着衙吏，十几辆大车直接拉到大堂门口。接着百户和卫兵上前检查封条，无误；另外的卫兵上来拆开封条，把一箱箱考卷搬运进大堂，摆放整齐。
除了许文祥，其他人都不能进大堂。抬卷卫兵接着退出，千户指挥关上大门，严密警戒。
五个幕僚上前检查箱子封条，对方苞道：“封条正常。”
方苞面无表情，悠长的声音响起：“开箱～”
五个幕僚取出小刀，开始拆封。大概一刻钟，拆封完毕。然后再次检查，对方苞禀报：“无误。”
看起来快到七十岁的方苞抬起眼皮，对许文祥道：“请知府大人和府教授、府训导等开始筛选黜落卷。”
许文祥、童恩伯、孔允达一人一个箱子，开始筛选。
每个箱子旁边是一个大箩筐，黜落卷直接扔箩筐里。
黜落卷筛选要求极快，主要是看卷面、字体；然后粗看语句，只要有一句不通畅，就进入了箩筐。三人驾轻就熟、手脚飞快；如果赵德昭在此，一定惊讶于他们娴熟的动作充满了韵律美感，仿佛在演奏交响曲！
各县案首的试卷单独放一个箱子，接下来它们直接进入一个红色箱子，表示录取。
方苞和幕僚略略翻阅案首卷子，都微微点头：“可！”
整个大堂，除了翻阅卷子和扔卷子声音，一片寂然。就是呼吸声都很轻微，包括正在干“重体力活”的三人。
许文祥、童恩伯、孔允达效率极高，显然他们也不是第一次干这活儿了。左手拿起，右手翻阅；眼睛浏览，大脑判断。也就堪堪一个半时辰，他们就收工了：近万份卷子，黜落了一大半、还剩下一千余份卷子！分成八个箱子装着，每箱约一百五十份。
方苞说出了第一句长话：“看来，你们临江府文风不错。这一千多人，都有秀才水平。可惜，只录取五十人。”
幕僚微微一笑：“我们开工吧。”
于是，八个人开始仔细阅卷。这次他们看得很仔细，也是首先黜落文章水平稍差一点点的。有时候文章水平还好，就是不符合学政大人和自己的文风。这个应该算小小的冤案，但你却没办法找地方说理去。
这个时间，可比三人花的时间还长，一直到凌晨卯时初，才筛选出一百份。不过，这个可不算最终结果，还要看今天的复试结果；还要继续黜落，最终加上案首、全部为一百份。
不提阅卷工作，赵德昭回到家里，母亲已安排好热水洗浴。今天不是药浴，锦儿羞答答地脱衣进入浴桶，紧张地给赵德昭搓身子。不过，锦儿才堪堪十岁，完全没开始发育；赵德昭心头没有一点绮念，居然在浴桶里睡着了。
“少爷的皮肤好紧凑，肌肉好有力哟。要是，他用手抱着我……”锦儿大羞，小脸红透了。听着赵德昭的呼噜声，小脑袋瓜子开始想象以后作侍妾的情景。不过，她还一点都不知道男女之事，只是想象如何服侍赵德昭吃饭、穿衣、玩耍呢。
一夜无话，赵德昭睡得很香甜。
第二天的流程和第一天完全一样，重点还是廪保点名和搜检，重点预防代考和夹带。
同样是上午两道八股文，下午一道诗。
上午第一道题出自《国语》，第二道题却是来自佛经《菩萨经》。不过这些恰恰是赵德昭所长，难度不大，很快完成。
至于诗，却提前预示秋闱，为《咏秋》。越是普通的、大众化的题目，越是考人。
赵德昭略一思索，大笔一挥：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
出了考场，胡金堂热情地跑上来：“走走走，醉仙楼订好了包间。今天我们不醉不归！”
汪康年拉着赵德昭不放手：“今天，不许拒绝！我做东。”
其他几个县的案首、前拔也来凑趣：“干脆，今天各出一笔钱，玩大点。”众人一起赞同。
赵德昭只好让赵九叔拉着锦儿回去，小妮子心里不高兴，一直嘟着嘴、可以挂油瓶了。
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