第二章 攀登高峰离故乡（四）(1/2)
第七回 大梁科举，我来了！
大梁祥符八年二月初二，龙抬头。全国科举考试之第一关——县试，同时开始了。
头一天，二月初一，作为主考官的知县黄文柄，还有所有阅卷官全都提前一天进入考棚。此后起居都禁锢在考棚之内，不得外出半步，也不许接待来客，直到考试全部结束。这是为了防止考生请托、徇私舞弊，称作“考试回避”。
外面的工作，由县丞代理知县主持日常工作。
不过，当知县黄文柄（正七品）看见童大荣这个复设训导（不入流）跟着另一个府训导（正八品）也进入考棚时，像吃了一颗苍蝇般恶心。但他也无可奈何，这是府教授的权利。
童大荣为人粗鄙，性格贪婪、好色，十足的小人。但他和叔父童恩伯一样，拿钱办事、尽心尽力，这方面信誉都是很好的。赵德昭误打误撞先给了他十两银子，事后又悄悄送给他一百两银子。他在府学是一个不入流的复设训导，月俸才可怜巴巴一两银子，赵德昭所送几乎是他十年的薪俸！所以，他为赵德昭办事确实到位。小人，也有小人的用处。
不过暂时黄文柄还不知道赵德昭已经巴结上童恩伯，童大荣已经是赵德昭的“人”了。
二月初二，考试当天，考棚在早上寅时（三、四点）鸣放一发号炮，称作“头炮”，也就是提示已经在等候的考生做好准备。卯时（一个小时或一个半小时）后放第二炮，考生离家赶赴考场，这时考试必需的用品，如笔墨纸砚和餐食都放在考篮中。考场入口鸣放第三炮，等开门后考生一起进场。亲戚朋友可以进入场内大门外，但等考生入大门后必须全部退场。
尽管法律严禁夹带参考书籍等物，但实际上屡禁不止。所以必须全面地严格搜检。
赵德昭早就做好了准备。晚上的药浴使他神清气爽、精神百倍。听到头炮，他先给母亲磕了三个头，然后背起考篮，提着铺盖卷，悄然从后院角门离去。
由于是偏僻小巷，一路上都是静悄悄的。只是从远处大街，还隐约传来车马声和鼎沸的人声。
大约一刻钟，背着考篮、提着铺盖卷儿的赵德昭来到贡院。
远远看着贡院大门，赵德昭心情有点激荡。他握紧拳头，轻轻喊了一声：“大梁科举，我来了！”
考场外早已人山人海，各类车马人声喧嚣不止。很多人比赵德昭还起得早，都没等头炮就出发了。基本上每个考生都有两个以上的陪送者，各自还在作最后的叮嘱。
独自一人的赵德昭却是一个异类，大家都向他行注目礼。
“哟，这呆霸王也要科考呀，太阳从西边出来了。”
“嘻嘻，他好寒酸，就一个人，连仆人都没一个。”
“你看他，那个铺盖卷包得，啧啧啧，棱角分明。”
“他那个考篮还很豪华也，镶金包银的。”
“我来聚赌，赌他考不过一场，一赔十，快下注、下注……”
离得稍近的赵德芳心头一沉：“这纨绔子怎么还是来了？黄周星的警告没起作用？难道我还要和他同场竞技？”
赵德昭也看见了赵德芳，向他示威性地竖了一下中指。
当然还有人欣喜万分，那就是司马岚（黄周月）！他焦急地站在那里张望，生怕赵德昭搞不到廪保互结不能参考。看到赵德昭的身影出现，他长出一口气；但他也不敢去打招呼，怕引起叔父、知县黄文柄的注意。
赵德昭也看见了俏生生站在那里的司马岚，他还不知道他实际上是黄文柄亲侄儿黄周月。他想上去招呼，人群太挤；却见他点了下头，率先进入大门开始接受卫所军户的搜检……
本来迈着六亲不认步伐的赵德昭进入考场大门，却突然被两个卫所官兵（卫兵）拦了下来，上来就扒拉衣服。这就是搜身即搜检，目的是防止考生挟带小抄。搜检制度极其苛刻，无论年龄大小，都要接受开襟、解怀、脱鞋、摘帽和解开铺盖卷儿等检查，有时连耳朵、鼻孔都不放过。搜检制度极其苛刻，许多科举士子觉得不堪忍受，是一种人格侮辱。
好在赵德昭早有思想准备，顺从地先打开铺盖卷儿，搜检后再快速叠捆好成豆腐干；把卫兵看得目瞪口呆、佩服不已！
接着，赵德昭主动摘帽、脱鞋、脱下棉袍、解开内衣，最后平伸双臂、张开双腿，让卫兵很快就能搜检完。
卫兵见他很是配合，就同意他穿衣，照例又是飞速穿好！这下卫兵也感到惭愧：“我们军人都不如一个读书人快。！”
接着搜检考篮，这个倒是很快。因为考篮四面镂空，打开盖子，一目了然。
搜检完赵德昭，接着是下一个……
卫兵搜检时很严格敬业的，因为他们每查出一个夹带者，是有赏钱的、就像后世查违章抓赌博一样。赵德昭前后都有被查出夹带的，他们的命运一致——都是被枷号（戴着枷锁）在考场外呆四天，一直到县试结束。然后是取消下一届科举考试资格，每届基本上都要抓到十余人。虽然处罚这么严厉，但为了科举这个“终身大事”，很多人还是寄希望于侥幸蒙混过关。
试题中的四书题和五经题都直接出自经书正文，适合出题的几处基本都是固定的，因此坊间常常出版销售四书五经精选或是标准答案集。只要读了四书五经精选，就能省去通读全书的时间，直接参加考试，为了矫正考生仿写范文的弊病，答卷中出现多处相同会被判为文字雷同而受到处分，因此考生直接抄写刊本会有风险，最有利的做法是请师长专门拟定范文，抄成小字后带入考场。更有甚者，尽管考场内外是严格隔绝的，但仍有考生买通相关隶卒，出题之后从场外递入合适的参考文。
知县黄文柄身着官服，带领县学的教官（穆教谕、贾教习等全部到场）、廪生到场点名。这时，作为廪保的生员要站到各自担保的考生身边，确认是本人无误。不过这一点已流于形式。
被点到名的童生上前提交廪保互结亲供单，然后领取答题用纸。答题用纸称为“试卷”或“卷子”，是内面印有红线的厚纸折本，封面上的姓名栏中需填上文童某某。
黄周月搜检完，来到黄文柄面前点名。他和赵德昭之间隔了一人，眼珠一转，轻声道：“能不能带我去号舍？”
黄文柄柔和一笑：“走吧，我带你去。”他亲自带着黄周月来到最好的一间号舍“甲字三号”。这里远离厕所，相对避风却又很通风，是黄文柄选了好几次为侄儿确定下来的。
赵德昭也没有经历点名——因为童大荣早为他弄好了；他的廪保互结亲供单由童大荣办理好廪生和童生签字，已向县学的受理机关“门斗”出示，获得了儒学的认印。为了防备黄文柄看到赵德昭的亲供单认识笔迹，童大荣不动声色地将它压在下面，黄文柄没有看到。
赵德昭领取试卷后，当面在封面上的姓名栏中填上“文童赵德昭”，吹干、仔细小心地平放入卷袋。然后自行寻找号舍。巧了，他的号舍是“甲字五号”，和最好的黄周月（司马岚）的号舍之间只隔了一个号舍。
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