待到午饭的余音渐渐消散，林栋的几位兄弟也纷纷起身告辞，纷纷表示下午有自己的事务要忙碌。
他们的话语中透着一种默契，似乎在有意无意地避开某种共同的负担。
于是，林栋亲自送别了这些兄弟，目送他们一个个走出四合院的大门，直至他们的身影消失在胡同的拐角处。
随后，林栋转身回到自己熟悉的四合院，心中却有一种说不出的空落。
四合院的门槛一过，林栋便看到了门神三大爷闫富贵，他正坐在门旁的小竹椅上，手中摇着一把破旧的扇子，目光深邃而祥和。
林栋与他简单打了个招呼，便匆匆回到自己的家。走进家门，
林栋习惯性地关上门，深吸了一口气，仿佛要将四合院的一切气息都吸入肺中。
林栋坐在自己房间的木椅上，开始思索起这个院子里的人和事。四合院，这个充满故事的地方，每一块砖，每一片瓦，似乎都沉淀着岁月的痕迹。
而在这其中，有一位人物是不得不提的，那就是传说中的四合院老祖宗——聋老太太。
聋老太太在四合院中的地位，可谓举足轻重。
她虽然年迈，但精神矍铄，一双深陷的眼睛里似乎隐藏着无尽的智慧。
林栋的母亲曾经告诉他，聋老太太是这个院子里资格最老的一位住户，关于她的来历，连林栋的母亲都不甚清楚，只是知道她年轻时便已住在这里。
在林栋的记忆中，聋老太太的形象总是和，电视剧里的角色重叠。他记得，电视剧中的聋老太太和蔼可亲，对傻柱和易中海特别照顾。
傻柱亲切地称呼她为“奶奶”，而易中海则自豪地，宣称自己是她的干儿子。易中海在院子里宣称，聋老太太曾经为红军送过草鞋，是四合院的烈属。
因此，他要求院子里的人们，尊称她为“四合院的老祖宗”，并且要求年轻人在过年过节时向她磕头。
林栋曾经也顺应过这种风气，尽管他内心有所抵触。为了让母亲高兴，他曾给聋老太太磕过头。
这也是林家孤儿寡母，在四合院中没有受到，易中海针对的重要原因之一。他们顺应了易中海的意愿，没有受到太多的骚扰。
然而，林栋心中对聋老太太的烈属身份始终持有怀疑。作为一个受过教育的青年，他知道红军从未在四九城出现过，而是在四川、湖南一带活动。
此外，他的一些同学家庭成分是烈属，学校入学对家庭背景也非常看重。在学校中，如果家庭成份是富农或资本家，孩子是绝对不可能进入高级别学校的。
林栋去过几位同学的家，他清楚地看到，烈属家庭都会挂上一个“烈属之家”的牌子。而聋老太太家里，却从未有过这样的牌子。
此外，林栋在四合院生活了十多年，从未见过军区的人来慰问聋老太太。而易中海所宣扬的慰问，不过是街道办的人偶尔来访，
