第18章 医院骑士团与普世牧首(1/2)
深冬，圣城罗马，城下村镇。
医院骑士团的大团长与不少团员正在此地驻扎。
斯蒂芬·斯莱特是一名来自英伦三岛的虔诚骑士，原本是一名世袭于康沃尔的封地贵族，以放弃封地的继承权为代价加入了医院骑士团，数十年的风霜磨砺，现居骑士团大团长一职。
数个世纪以来，十字军东征的行动几乎从未停歇。平均每隔几十年年，基督教世界便要掀起一场轰轰烈烈的十字军战争，对日益逼近的异教徒势力予以沉重打击。
为了更好地服务于主的事业，骑士团应运而生。
除去那些小打小闹的骑士团体，规模最大，影响力最强的几大骑士团——圣殿骑士团，医院骑士团，条顿骑士团，利沃尼亚骑士团，圣地亚哥骑士团遍布世界各地，守卫着天主世界的边疆。
圣殿骑士团驻守于法兰西，镇守着基督世界的最大国家。条顿骑士团驻守于普鲁士，利沃尼亚骑士团驻守于爱沙尼亚，二者作为兄弟骑士团，共同面对立陶宛大公国及更东方的东正教力量。圣地亚哥骑士团驻守于卡斯蒂利亚，时刻面对北非异教徒的威胁。
而医院骑士团，作为天主世界向东方的最后一杆长矛，驻守于面对奥斯曼突厥侵袭的第一线，罗德岛。
而身为医院骑士团的大团长，斯蒂芬·斯莱特此行前来罗马，也是受了东罗马帝国皇帝约翰陛下的嘱托，请求教皇圣座将更多精力投入到对抗突厥人上。
第十次十字军东征虽然大败，但天主世界的核心力量未损，虽然英格兰和法兰西人还在西方死磕，但只要神圣罗马帝国发起进攻，一切都会好起来的。
斯蒂芬的本意是好的，可惜教皇国自己也出了问题。
谁也不知道奥地利人哪根筋抽了，不趁着匈牙利王位空置重新夺取匈牙利王冠，反而远征意大利。
如今教皇自身难保，根本没空搭理他这个大团长。
斯蒂芬灌下一口闷酒，发出一道悠长的哀叹。
异教徒日拱一卒，信徒们却沉迷内斗，这样下去，主的事业还怎么传播到全世界啊……
但斯蒂芬也没有就此灰心，反正回去也不是奥斯曼人的对手，不如留在罗马等待时机。
而今日，他苦苦久等的机会终于到了，简陋的临时驻地迎来了最重量级的客人。
尤金四世在十二名的紫袍教士簇拥下踏入驻地。
负责守卫大门的几名骑士吓得目瞪口呆，连铃铛都忘记敲响，争先恐后地冲到尤金四世面前单膝下跪，热烈亲吻他的手背。
教皇温和地抚摸他们的头发，用华丽的权杖挨个在肩膀上轻敲一下，以示赞美和鼓励。
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