梁村正得了信，将真的拍花子扭送去了县衙，知县大人立刻判了案。
顾方氏又托人进县城，告诉了顾二哥兄弟两被带走的消息。顾二哥心急如焚，正打算回家告知顾冯氏，就在家门口发现昏迷中的顾显和顾旦。
兄弟两身上放着一封信，顾二哥脸色阴沉的读完内容，将信焚毁。
两个孩子躺在床上昏迷不醒，顾冯氏急得不行，顾不得动过胎气的身子，挣扎着想出门去寻大夫。
顾二哥见此怒斥道：“你又想闹腾啥，那俩臭小子死不了！”
“郎君~~”
“闭嘴！”
顾二哥黑脸的模样很是吓人，顾冯氏心里一颤，不敢再闹。
顾二哥连夜回到大湾河村，第一时间跪在顾方氏跟前，向亲娘请罪。
只可惜，顾方氏听完顾二哥的解释，连眼皮子都没抬一下，过了许久才开口道：“所以，你的意思，那俩崽子并没遇到拍花子，而是你……”
“是儿子想起显儿也该启蒙了，便让人将兄弟俩接回镇上。至于那拍花子，只是……巧合而已。”
“所以，佬二你是觉着，老娘会因着厌恶那只骚狐狸，故意耽搁自家孙子启蒙？！”早弄清怎么回事的顾方氏，怒上心头。
“一切，都是儿子的错。是儿子不孝……”
也不等顾二哥将话说完，顾方氏抓起手边的茶盏就想砸了过去，可转眼想到这新换的茶盏是陶瓷的，便强忍着放回了桌上。
不能丢！为了个糟心玩意儿，不值得浪费铜板！
“成吧，你自己个儿的崽子自个儿管教！带去镇上启蒙也行！”说罢，顾方氏没再搭理跪在眼前的亲生大儿。
顾二哥暗松了口气。
当天入夜，顾琬破天荒地缠着顾方氏，说什么也要一起睡。顾方氏无奈只好将她的乖宝搂在怀里。
夜色沉沉，繁星点点。
就在顾琬迷迷糊糊要睡过去时，隐隐听到了顾方氏的喃喃声。若不是顾琬五感比寻常人更敏锐些，只怕都听不到顾方氏的说话声。
“乖宝啊，你以后可一定得远着点你二哥。你二哥……自打娶了那只骚狐狸，就变了……”
“知道了，阿娘。”顾琬将顾方氏哄睡了，本就黑白分明的清澈大眼睛，寒光闪烁。
另一边，远在府城白麗书院的程仕远，正借着昏暗的烛光，将一封信小心地封上口。随后回头看了一眼床榻上呼呼大睡的顾三哥，嘴角露出一抹浅笑。
过了两天，县城那边传来了好消息：知县大人顺藤摸瓜，一锅端了拍花子的老巢，将没来得及转移的几个小崽子都救了回来。
除了顾琬见过的那个接应，听到风声提前溜了，其余的拍花子都落了网。
按着本朝律法，这些拍花子将被苦主们痛打五十大板，活下来的那些，押解发配三千里，去西北苦寒之地，服劳役十年。
冯进宝因为“苦主”顾二哥的求情，外加上下打点，逃过一劫没有发配西北边疆，可这顿板子到底没能逃脱。
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