初五，魏虎带着江知秋去霍婶子家拜年，霍婶子家此时很是热闹，年前大儿媳给霍婶子添了个孙子，过年的时候远嫁的哥儿霍冬又和夫婿一道回来了，再加上来拜年的各路亲戚，魏虎到时，霍婶子家已是屋里院外满满当当到处都是人。
魏虎本想小坐一下就走，霍婶子不让，硬是拉着魏虎和江知秋留下吃饭。
饭桌上，江知秋好奇的偷偷打量霍冬。霍冬是个很温柔的小哥儿，他的夫婿看起来和他很般配，言谈举止间也对他很照顾。
霍冬一直是村里各家哥儿羡慕的对象，霍婶子家上下都对这个最小的哥儿很是宠爱，家里重活累活不让做不说，外面出了什么好东西都一定要给自家哥儿买一个。等霍冬到了说亲的年纪，霍婶子家更是千挑万选，品行、家底、公婆、妯娌，各个方面都考虑了个遍，最后才终于选出了霍冬现在的夫婿。
霍冬的夫婿叫曾明朗，虽然住的离清水村远了些，但家中殷实又没什么糟心的亲戚，爹娘早年意外过世，曾明朗就和唯一的亲弟弟相依为命长大，这亲弟弟还是个读书人，很小就考中了童生。更重要的是曾明朗这人高大俊朗，干活勤快利索，脾气温和，当时霍婶子家一打听到这人就觉得眼前一亮，确认都是事实后就果断把自家哥儿嫁了过去。
现在看来，霍婶子家的选择应该没错，霍婶子看着自家哥婿的眼神里也全是满意，只是不知为何，江知秋总觉得霍冬身上透出一种忧虑的感觉。
初十那天，魏虎带着江知秋驾车去了永安镇，先去杨大夫家拜年。
杨大夫一辈子醉心医术，未曾娶妻，也无儿无女，但杨大夫家中并不冷清，徒子徒孙轮着来给他拜年，魏虎差点都挤不进去。
等终于挤进门了，魏虎和杨大夫简单拜了个年，问候几句，放下礼物就和江知秋离开了。之后两人又来到了林管事家。
林管事家是一个小的四合院，看见他过来，林管事哈哈大笑用力拍了两下魏虎的肩膀。
“正好我过年的时候得了几坛好酒，今天你小子陪我好好喝几盅。”
魏虎自无不应。
饭后，魏虎对林管事说有事想单独向他请教，林管事就把魏虎带去了书房。
“林管事。”
“魏虎啊，我们也认识这么久了，你的脾性为人我都很欣赏，我也是真心想交你这个朋友，我年纪比你大了许多岁，要不你就叫我一声大哥吧。”
“林大哥。”魏虎立刻换了称呼。
“哎，魏老弟，你说你有事想问我，是什么事啊。”
“我想问问林大哥知不知道哪里有卖树苗的。”
“树苗？什么树苗？”
“果树的树苗，我想种鲜果。”
